Antes de la conquista española, en las tierras ocupadas hoy por el partido de Lanús se encontraban tribus pampas y guaraníes. Reciben el nombre de "pampas" el conjunto de indígenas que habitaban las inmensas llanuras de las que tomaron su nombre. Eran nómades, se alimentaban de la caza y de la recolección. Para la caza y también para la guerra utilizaban el arco y la flecha y, sobre todo, la boleadora. Respecto a los guaraníes, el grupo que habitaba el estuario del Plata se denominaba "Guaranís de las Islas".
Eran sedentarios, se dedicaban especialmente a la agricultura, además de la caza, la pesca y la recolección. Eran navegantes, disponiendo de grandes canoas, y utilizaban como armas el arco, la flecha y la macana, similar a un machete pero con filos agudos. Practicaban el hilado y el tejido y eran buenos ceramistas.